Крольчонка можно покупать только после 45-дневного возраста, т. к. только тогда он становится достаточно подросшим и жизнеспособным, чтобы без ущерба для своего здоровья покинуть материнское гнездо. Примерно в этом возрасте (иногда – несколько позже) он достигает веса в 500 г, после чего может быть привит комплексной вакциной от миксоматоза и ВГБК. Карантин после прививки – 2 недели.

ЧТО НАДО ПРИОБРЕСТИ ПРЕЖДЕ, ЧЕМ КУПИТЬ КРОЛЬЧОНКА:

1. Клетка или вольер. Жилище кролика обязательно должно быть достаточно просторнным: для карликового кролика очень маленького размера (например, для нидерландца) допускается клетка размером не менее 80х50х50 см (чтобы кролик мог в ней и подвигаться, а не только лежать, упираясь ногами в стенки), для более крупных декоративных кроликов размер жилища должен быть не менее 1 м в длину. Клетка должна иметь высокие борта (они лучше защитят крольчонка от сквозняков, а помещение, в котором находится клетка, – от грязи), нескользкий пол (чтобы избежать травм – если пол клетки, все-таки, скользит, то его можно затереть до шероховатости наждачной бумагой или застелить кусочком шершавого линолеума) и боковую дверь на одной из стенок (а не только верхнюю) – чтобы кролик во время прогулок мог выходить и заходить домой самостоятельно (а не «запихиваться» туда хозяевами через верх). Открытые клетки (из металлических прутьев на съемном пластиковом поддоне) предпочтительнее закрытых (пластиковых с решеткой наверху), т. к. в закрытом «аквариуме» животное будет страдать от духоты и в жаркое время года легко может погибнуть. Размещать клетку в квартире надо не на сквозняке (во избежание простуд, которым кролики очень подвержены), вдали от отопительных приборов и прямых солнечных лучей (во избежание перегрева животного и его смерти от теплового удара). Никаких домиков в клетку лучше не ставить (особенно в первое время пребывания крольчонка в новом доме), т. к. сидя долгое время в подобном укрытии и не видя перед собой людей, животное плохо привыкает к хозяину и легко «дичает» (домики нужны крольчихам в период окрола и выращивания крольчат, а в остальное время это – скорее излишество). Мыть клетку надо 1 раз в 3-4 дня (в крайнем случае – раз в неделю).                                                                                                        
2. Поилка – лучше всего специальная «кроличья», т. е. подвесная ниппельная или шариковая по объему не менее 250 мл, которая крепится на любую стенку клетки, потому что любую обычную миску кролик легко может опрокинуть и разлить, оставшись в итоге без воды и на мокром полу, да и вода в открытой емкости пачкается гораздо быстрее, чем в закрытой. Лучше не использовать воду сразу из-под крана, а отстаивать или кипятить ее (ведь прямо из крана, скорее всего, вы и сами пить бы не стали) либо использовать бутилированную питьевую воду. Животное ВСЕГДА должно иметь доступ к чистой воде, поэтому воду в поилке меняют ежедневно, а саму поилку раз в неделю промывают внутри с мылом при помощи ершика или старой зубной щетки, чтобы избежать образования слизистого налета и скопления вредных бактерий. Время от времени такие поилки выходят из строя – начинают подтекать или, наоборот, шарик начинает «заедать» и не подает воду, поэтому за состоянием поилки надо следить и своевременно заменять ее в случае неисправности.                                                          
3. Кормушка-мисочка для корма – она должна быть достаточно тяжелой (керамической), чтобы зверек не опрокинул ее зубами, играя (как кролики очень любят это делать со многими предметами, попавшими в их поле зрения) или крепко прицепленной к стене клетки (иначе весь корм будет постоянно оказываться на полу клетки). Ее моют по мере загрязнения (но не реже, чем раз в неделю).                                                                                                                         
4. Кормушка-сенница – карман для сена, сделанный из металлических прутьев или пластмассы (открытый металлический прочнее и «неразгрызаемее», а закрытый пластмассовый лучше сохраняет чистоту помещения – смотрите сами, что для вас важнее). Вешается на любую стенку клетки.                                                                               
5. Угловой туалет - лучше с надежным креплением к стенке клетки, иначе кролик его легко снимет и начнет кидать по клетке. Размер туалета соотносите с размером кролика и клетки: очень большой лоток в относительно небольшой клетке займет слишком много места, а слишком маленький неудобен кролику - зверек может там просто не поместиться. Туалет желательно ежедневно мыть с мылом, т. к. иначе в нем будет накапливаться запах мочи, который одинаково неприятен и вреден как для самого кролика, так и для людей в квартире. Особенно удобны лотки с решеткой, под которую можно убрать наполнитель, - при таком лотке наполнитель вообщене не рассыпается по клетке от прыжка кролика, поэтому пол в жилище животного дольше сохраняется чистым. 
   
6. Наполнитель для туалета – опилки или прессованные опилки (пеллеты - древесные гранулы). У каждого их этих наполнителей есть свои плюсы и минусы. Например, опилки - самый экологичски чистый вид наполнителя, однако они быстро хуже впитывают влагу, легко прилипают к лапкам и разносятся по клетке (если лоток без решетки). Пеллеты лучше впитывают влагу и поглощают запах, однако после высыхания они рссыпаются и образуют неприятную пыль. Поэтому какой бы из этих видов наполнителя вы не выбрали, менять его в лотке надо каждый день!                                                                                                                   
7. Сено – может быть любой фирмы, но при выборе сена надо обращать внимание на следующие моменты: оно должно быть без посторонних неприятных запахов (плесени и т. п.) - сено должно пахнуть только сеном, желательно без трухи (чтобы от нее избавиться, можно его предварительно вытащить из мешка и как следует встряхнуть), предпочтительно зеленого, а не желтоватого цвета. Но, разумеется, самое лучшее сено – то, которое вы заготовите летом сами. Только выбирать места для сенокоса следует внимательно - чтобы избежать попадания в него ядовитых кролику растений, и только в экологически чистой зоне - за городом, где нет поблизости выхлопных газов от машин и бездомных животных – возможных разносчиков болезней. Сено, как и вода, должно быть у кролика ПОСТОЯННО!                                     
8. Корм – сначала это должен быть тот ком, который даст заводчик, а затем - тот, которым вы сами планируете в дальнейшем кормить кролика. Но на любой новый корм зверька переводят постепенно – в течение недели смешивая новый со старым и с каждым днем увеличивая дозу нового, т. к. внезапное обилие незнакомой пищи может вызвать проблемы с желудком, а для крольчат это опасно. Импортные корма дороже наших, но обычно они качественнее. Всевозможные же искусственные «лакомства» и разноцветные «витаминки» для кроликов, которыми изобилуют зоомагазины, на самом деле приносят больше вреда, чем пользы, поэтому от них лучше отказаться вообще.

   ХОРОШИЕ КОРМА ДЛЯ КРОЛЬЧАТ:

   

   
   

   
   

   ХОРОШИЕ КОРМА ДЛЯ ВЗРОСЛЫХ КРОЛИКОВ:

   1. ПОЛНОРАЦИОННЫЕ - ПОДХОДЯТ ДЛЯ ОЧЕНЬ АКТИВНЫХ МОЛОДЫХ ЖИВОТНЫХ, НЕ СКЛОННЫХ К НАБОРУ ЛИШНЕГО ВЕСА, ЛИБО ИМЕЮЩИХ НЕДОСТАТОК ВЕСА, А ТАКЖЕ ДЛЯ УЧАСТВУЮЩИХ В РАЗВЕДЕНИИ:

   

   
   

   2. НИЗКОКАЛОРИЙНЫЕ (БЕЗЗЕРНОВЫЕ) - ПОДХОДЯТ ДЛЯ МАЛОАКТИВНЫХ ЖИВОТНЫХ, СКЛОННЫХ К ОЖРЕНИЮ ИЛИ ИМЕЮЩИХ ЛИШНИЙ ВЕС, А ТАКЖЕ ДЛЯ КАСТРАТОВ И ПОЖИЛЫХ ЖИВОТНЫХ:

                  

9. Щипчики для подрезания когтей – эту процедуру надо производить хотя бы раз в 2-3 недели, т. к. иначе сильно отросшие когти кролика могут закручиваться, впиваться в лапки и причинять ему боль. К тому же длинные и острые когти легко цепляются за все предметы, решетку клетки, и любое неосторожное движение может грозить кролику травмой. Длинношерстным кроликам для ухода за шерстью также понадобится расческа-пуходерка или фурминатор, остальных можно причесывать щеточкой, а в период линьки – влажной фланелевой тряпочкой.

СОВЕТЫ ПО УХОДУ ЗА КРОЛИКОМ:

В первые дни пребывания крольчонка не выпускайте его из клетки – дайте зверьку привыкнуть к незнакомой обстановке освоиться в своем новом доме. Дня через 2-3 можно начать оставлять дверцу клетки открытой на какое-то время. Освоившийся на новом месте кролик должен гулять вне клетки ежедневно (и желательно - не менее часа), НО: только под присмотром! Предоставленный самому себе, он легко испортит обои, мебель и другие попавшиеся ему на пути вещи, погрызет провода (что может привести его к гибели – если провод окажется под током) или заберется куда-нибудь, откуда не сможет самостоятельно выбраться. Когда освоится окончательно, летом можно под присмотром (лучше – в вольере или на специальной кроличьей шлейке, но ни в коем случае не на ошейнике!) выгуливать на дачном участке. А вот в городе кролику на улице лучше вообще не гулять – вреда от такой прогулки будет больше, чем пользы.

 

Кролик – достаточно пугливое животное, а любой стресс может быть для него смертельно опасен. Поэтому нужно стараться не допускать того, что может вызвать у зверька сильный испуг: грубого хватания крольчонка руками, падения на него или поблизости каких-либо предметов, чересчур громких звуков, резких запахов, внезапного появления рядом с кроликом других животных (собак, кошек, хорьков), если они настроены к кролику недружелюбно или кролик с ними ранее не был знаком. Характер у кроликов бывает разный – ласковый и общительный, нервно-пугливый или недоверчивый и агрессивный, но большинство животных при умелом обращении легко приручается. Важно только не «насиловать» кролика своим вниманием – не хватать без конца на руки и не удерживать силой, если зверек этого не хочет, не лезть без необходимости руками в клетку, когда кролик находится в ней (клетка – его личная территория, и он может начать ее защищать довольно агрессивно, поэтому уборку клетки лучше производить в то время, когда кролик гуляет по комнате), а запастись терпением и ежедневно уделять кролику только доброжелательное внимание, чтобы, в конце концов, завоевать доверие зверька.

Чтобы уберечь Вашего питомца от гибели при заражении одним из смертельно опасных инфекционных заболеваний - миксоматозом или вирусной геморрагической болезнью кроликов (ВГБК), его надо своевременно прививать от этих болезней. Первую прививку можно ставить в возрасте не ранее 45 дней и при весе не менее 500 г (для крольчат самых маленьких карликовых пород - при весе не менее 400 г), а последующие - в соответствии с графиком, который может различаться у разных вакцин. Менять марку вакцины при ревакцинации не рекомендуется, т. к. это снижает ее действие (т. е. если первый раз малыша привили покровской вакциной, то ей и следует прививать это животное в дальнейшем в течение всей его жизни, если первый раз привили "Нобиваком" - соответственно, его и используйте дальше).  Большинство заводчиков прививает своих крольчат покровской комплексной вакциной от обоих заболеваний сразу. В неблагополучных по данным заболеваниям регионах, а также в сельской местности рекомендуется через 3 мес. после первой вакцинации ревакцинировать молодняк, а затем - ревакцинация через каждые 6-9 мес. в течение всей жизни. Если же вы содержите одного кролика в городской квартире, то достаточно ревакцинировать его 1 раз в год в середине весны - чтобы защитить его организм именно на летний период, когда появится трава и различные насекомые - возможные разносчики инфекций, т. к. в холодное время года он будет сидеть дома и употреблять только магазинную сочку, а следовательно, заразиться этими болезнями зимой ему будет просто неоткуда. Следует помнить, что никакая вакцинация не может на 100% застраховать кролика от возможности заражения, если рядом с ним каким-то образом появится источник инфекции, однако риск заражения миксоматозом или ВГБК у привитого животного будет меньше, чем у непривитого, а в случае возникновения заражения привитый кролик перенесет заболевание гораздо легче, чем непривитый, и с большей вероятностью сможет избежать смертельного исхода этих опасных заболеваний - именно с этой целью и рекомендуется регулярно делать прививки.

Еще один важный момент, который поможет продлить жизнь Вашему питомцу, - тщательное наблюдение за его состоянием здоровья. При первых признаках возникновения какого-либо заболевания (это могут быть изменения в поведении - вялость, нарушение аппетита, а также понос или запор, появление каких-либо повреждений, покраснений или наростов на коже, выделения из глаз или носа и т. д.) кролика следует показать хорошему ветеринару-ратологу! А животное старше 3 лет желательно регулярно - хотя бы раз в год - носить на профилактический ветосмотр. 1-2 раза в год (особенно важно это делать за 7-10 дней до постановки прививки) рекомендуется проводить профилактику кокцидиоза препаратами "Байкокс" или "Стопкокцид" (дозировка зависит от веса кролика и указывается на упаковках) и гельминтоза (препарат "Альбендазол"). Однако эту профилактику можно не делать в том случае, если у Вас есть возможность сдать анализ кала кролика на гельминтоз в ветлаборатории и гельминтов или кокцидий там не обнаружат.

Некоторые владельцы, желая разнообразить досуг кролика, спрашивают о том, какие игрушки можно ему предложить. Пока кролик находится в клетке, самые лучшие игрушки для него - это разнообразные веточки деревьев, которые можно погрызть. А во время прогулки по комнате можно предлагать ему покатать мячик, втулку от туалетной бумаги, различные деревяшки, картонные коробки и туннели (некоторые кролики любят прятаться в коробках и бегать по туннелям). Только следите, чтобы предложенная игрушка не напугала кролика и не могла нанести ему вред (например, если он начнет грызть резиновый мяч или тканевый туннель, то это может привести к закупорке кишечника), поэтому игрушки следует предлагать своему питомцу ненавязчиво и наблюдать за процессом игры. Так же можно научить кролика прыгать через препятствия (сначала небольшие, затем, когда привыкнет к ним, высоту препятствий можно постепенно увеличивать) - с таким обученным кроликом впоследствии можно будет принять участие в соревнованиях по канинхоппингу. Подробнее об этом виде спорта можно узнать на сайте Лиги канинхоппинга.

КОРМЛЕНИЕ КРОЛИКА:

Растущего крольчонка (в возрасте до 6 мес.) в корме ограничивать нельзя, а взрослого кролика надо кормить 2 раза в день (суточная норма корма – 2 столовых ложки). Основная пища крольчонка в возрасте до 2-2,5 месяцев – специальный корм для крольчат и сено. Корма для крольчат отличаются большей питательностью, чем корма для взрослых кроликов. Для стачивания зубов также желательно с детского возраста и на протяжении всей жизни кролика регулярно давать ему грызть веточки деревьев, собранные в экологически чистой зоне (за городом): летом - только безопасные лиственные, например, ива, яблоня, осина, рябина, береза, клен; зимой - послде заморозков - можно давать хвойные - ель, сосну.

Начиная с 2-2,5 мес. можно начинать понемногу вводить в рацион сочную пищу – траву (для начала чуть подвяленную, а когда привыкнет к ней, можно уже не подвяливать), в зимнее время – пророщенный овес, зелень (укроп, петрушка, сельдерей, мята, базилик, салат), кусочки овощей (например, четвертинку моркови или листик пекинской капусты) и местных фруктов (яблока, груши). Взрослому кролику зелень и овощи дают каждый день, а фрукты не каждый и понемногу - только в качестве лакомства. Однако всегда следует помнить, что приучать к сочке кролика необходимо исключительно ПОСТЕПЕННО - начиная с очень маленьких доз и с какого-нибудь одного вида, желательно с самого легкоусваиваемого - например, с укропа или травки - побегов злаковых. Иначе очень легко спровоцировать понос, который для кролика бывает смертельно опасен!

НЕ ЖЕЛАТЕЛЬНО ДАВАТЬ белокачанную и краснокачанную капусту. Особенно маленьким крольчатам – она может вызвать сильное вздутие желудка и привести к гибели животного. Также не желательны экзотические фрукты и орехи.

КАТЕГОРИЧЕСКИ НЕЛЬЗЯ: СЛАДКОЕ, ОСТРОЕ, КОПЧЕНОЕ, ВАРЕНОЕ, ПЕЧЕНОЕ, ПРОДУКТЫ ЖИВОТНОГО ПРОИСХОЖДЕНИЯ И ПРОЧУЮ «ЧЕЛОВЕЧЕСКУЮ» ПИЩУ.